先前研究顯示，孕媽媽多跟肚子里的寶寶說話，有助于寶寶出生后識別出媽媽的聲音。而英國一項研究認為，寶寶對媽媽的觸摸可能比聲音更敏感，他們在媽媽肚子里時就有可能辨別外邊那只溫暖的手是不是媽媽的。
敦提大學研究人員在《嬰兒行為與發展》期刊上刊文說，他們利用三維超聲技術記錄有人撫摸孕媽媽肚子時胎兒的反應，發現不同的人撫摸肚皮時，胎兒反應不一樣，最強烈的反應來自孕媽媽自己撫摸肚皮。但奇怪的是，多數寶寶對父親撫摸的反應不如對陌生人強烈。
主導這項研究的心理學家維奧拉·馬克思說，寶寶對媽媽的撫摸反應最強烈，或許可以解釋為何同樣是撫摸肚皮，孕媽媽常能感覺到胎動，而別人可能察覺不到。